| Naar de EK-finale! |
Het team vertrok op woensdag richting St. Macaire voor hun halve finale in het EK. Omdat het een behoorlijke reis werd werd er op tijd vertrokken om mooi in alle rust te kunnen acclimatiseren. De reis verliep redelijk soepel, dit ondanks het oponthoud rond Parijs. Laat in de nacht kwam het team aan in St Macaire. Na en hotel te hebben gezocht, maar niet te hebben gevonden werd er besloten een tijdelijk kampement op te slaan om de nacht door te komen. Anderdaags werd er wat meer zichtbaar en omdat we als eerste ter plaatste waren konden we een mooi plekje uitzoeken. Nadat we een plek hadden gevonden werd het kampement opgeslagen. Tenten werden opgezet en er werd een blik op de baan gericht dit lag er allemaal zeer netjes bij en de lokale mensen waren nog druk met allerlei klusjes rond om de baan. Nadat alles klaar stond konden we gaan genieten van de Franse zon. Dit lukte voor twee teamleden te goed en zij leken wel kreeftjes  . Op vrijdag begon de camping vol te lopen. Collega-rijders kwamen aan en de spanning begon al iets toe te nemen. In de avond was er een rijders voorstelling in een tent aan de baan. Omdat Gerard pas laat kwam fungeerde monteur GJ als standin. Nadat de bijeenkomst was afgelopen besloot het team zich terug te trekken richting de bus om daar te wachten op de nakomelingen die met het vliegtuig zouden ariveren. Nadat zij aanwezig weren, werd er nog even wat gedronken en nagepraat om vervolgens een goede nachtrust te pakken voor de grote dag.... In het rennerskwartier werd een mooi plekje in de schaduw gevonden, de bus werd uitgepakt en alles nog eens gecheckt. De motoren konden aangeboden worden voor de technische keuring. Dit bleek al snel met de Franse slag te gaan. De weegschaal was niet correct en er werd besloten iemand bij de keuring te laten om het een beetje in de gaten te houden. Ook werd er besloten om de motor maar drie kilo te verzwaren om het zekere voor het onzekere te nemen. Voor de training besloten de Fransen om de baan nog maar even te sproeien, waardoor de eigenschappen van de baan aardig veranderden. Er werden verschillende dingen geprobeerd en Mark en Gerard wisten al snel de juiste set-up te vinden. De training werd dan ook naar de tevredenheid afgesloten. Alles werd nog weer nagelopen, want de race was pas om 21:00 uur. De eerste start moest er worden gestart vanaf de binnenkant. De jongens kwamen als derde weg, maar er werd afgevlagd, omdat een Franse combinatie een cowboystart hard gemaakt en was gecrasht. De herstart was wat minder Mark en Gerard kwamen als derde weg, maar werden bij het ingaan van de volgende bocht voorbij gestoken en terug gezet naar de vijfde plaats. Al bij het uitkomen van dezelfde bocht wisten ze een plekje terug te winnen en in de volgende bocht slaagden ze er in twee combinaties - die in gevecht waren - aan de binnenzijde te passeren en weg te lopen. De voorsprong kon worden uitgebreid en de jongens reden langzaam richting de koplopers. De afstand werd steeds kleiner, maar kon niet helemaal worden dicht gereden. De eerste serie eindigden ze dan ook op een tweede plaats. [youtube:http://www.youtube.com/watch?v=RGRcTvEAc_w] [youtube:http://www.youtube.com/watch?v=zmysMTo4UIo] In de finale werd er gekozen voor startplaats drie, wat volgens Mark en Gerard een mooi uitgangspunt was. De start was goed. De jongens kwamen als derde weg, maar werden bij het uitkomen van de tweede bocht aan de buitenkant voorbij gereden. Even werd er nog tegengas gegeven, maar dat mocht niet baten. Mark besloot om de vierde plaats veilig te stellen en dit lukte. Met veel vreugde plaatsten Mark en Gerard zich voor de finale in het Engelse Wimborne op 13 september.
|